La serrurerie-métallerie est l'un des corps d'état les plus techniques et les plus polyvalents du bâtiment. Le serrurier-métallier conçoit, fabrique et installe des ouvrages en acier, en inox ou en aluminium : garde-corps, main-courantes, grilles de clôture, portails, escaliers métalliques, châssis de verrière, structures de portemanteaux, habillages de façade et petite charpente métallique. Son atelier de fabrication — équipé de machines à commande numérique (découpe plasma, laser, poinçonneuse, plieuse) — est le cœur de son activité.

La soudure est la compétence centrale du métier : soudure à l'arc (MIG/MAG, TIG), brasage, soudure par points. La qualité des assemblages soudés est contrôlée par des normes strictes (EN 1090 pour les structures porteuses), et les entreprises qui souhaitent intervenir sur des ouvrages soumis à marquage CE doivent disposer d'une certification de fabricant selon la norme EN 1090-2. Cette certification est un véritable avantage concurrentiel sur les marchés publics et les chantiers tertiaires de standing.

Le marché de la serrurerie-métallerie est fortement corrélé à l'activité de la construction neuve et de la réhabilitation du bâti. Les projets de rénovation patrimoniale — rénovation de grilles de jardins, de balcons en fonte ou en acier forgé, de verrières industrielles — constituent un segment de niche très porteur dans les centres historiques. Les entreprises spécialisées dans la restauration du patrimoine bâti collaborent étroitement avec les architectes des bâtiments de France (ABF) et les maîtres d'œuvre en conservation du patrimoine.

Les marchés publics offrent de belles opportunités aux métalliers : équipements sportifs (tribunes, arènes), mobilier urbain (bancs, abris-vélos, balisage), passerelles piétonnes, ouvrages de protection incendie (portes coupe-feu en acier). Ces marchés exigent des références dans les gammes de produits concernés et une capacité à produire dans les délais serrés imposés par les collectivités.