L'étanchéité du bâtiment est une spécialité technique qui concerne tous les ouvrages soumis aux infiltrations d'eau : toitures-terrasses (accessibles, inaccessibles, techniques), toitures végétalisées, murs enterrés, cuvelages de sous-sols, balcons, terrasses et façades. Le travail de l'étanchéiste est invisible une fois le chantier terminé, mais ses conséquences en cas de défaillance sont souvent considérables — dégradation des structures, moisissures, sinistres assurés.

Les matériaux de l'étanchéité évoluent constamment. Les membranes bitumineuses soudées (APP, SBS) restent dominantes sur les toitures-terrasses, mais les membranes synthétiques (PVC, TPO, EPDM) gagnent des parts de marché grâce à leur légèreté, leur facilité de mise en œuvre à la flamme froide et leur compatibilité avec les supports complexes. Les systèmes d'étanchéité liquide (polyuréthane, résines époxy, méthacrylate) sont utilisés sur les formes complexes et pour les travaux de réparation.

La toiture végétalisée est un débouché en forte croissance : les collectivités et les maîtres d'ouvrage privés s'intéressent de plus en plus à ces dispositifs pour la gestion des eaux pluviales (rétention, évapotranspiration) et l'amélioration de l'isolation thermique estivale. L'étanchéiste doit maîtriser les systèmes drainants, les filtres anti-racines et les substrats légers qui constituent l'interface entre la membrane d'étanchéité et la couche végétale.

La norme de référence est le DTU 43.1 (toitures-terrasses et toitures inclinées avec éléments porteurs en maçonnerie), complété par les Avis Techniques des systèmes commerciaux. La qualification Qualibat 5111 (étanchéité de toitures-terrasses) est la certification de référence pour les marchés privés et publics, conditionnant l'accès aux marchés de réhabilitation de bâtiments publics.